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봄의 길목에 서서 바쁜 일상을 탈출하여 무심코 산과 물을 건너 자연 속으로 들어가 보자. 3월과 더불어 시골길을 걷는 것은 탄생하는 생명의 신비를 경험하며 곳곳에 숨어있는 자연의 멋을 몰래 감상할 수 있는 시간이기도 합니다. 곳곳에 기지개를 펴는 송송이 달려있는 새순 봉우리들은 어느새 깊은 겨울잠을 떨쳐버리고 새로운 생명의 도약을 준비하고 있습니다. 이럴 때에는 모든 것을 제쳐놓고 등산도 좋고 하이킹도 좋습니다. 그저 발길이 닿는 대로 시간이 되는대로 이길 저길 눈에 담아가며 산길과 물길을 건너며 떠나보기 바랍니다. 산이나 호수를 여행하는 것은 도시의 일상을 벗어나 시골길과 만나고 대화하는 방법중의 하나일 것입니다. 

달라스를 떠나 30번 하이웨이를 동쪽으로 달렸습니다. 지난번에 방문했던 디그레이 호수(DeGray Lake)의 짙푸른 물빛을 잊지 못해 달려가는 것입니다. 디그레이 호수는 다이아몬드 호수라 불릴 만큼 깨끗하고 청명하여 주위에 많은 레저 시설들이 있는데 오래 전에 디그레이 리조트(DeGray Resort)를 소개한 적이 있습니다. 그렇지만 오늘은 디그레이 리조트 반대편에 위치하였으며 넓은 호수를 수영장 삼고 아름드리 노송무리를 정원삼은 멋진 캐빈과 캠핑장소, 그리고 골라 탈 수 있는 많은 배들이 정박해 있는 마리나 등 많은 시설을 갖춘 아이론 마운틴(Iron Mountain)을 소개하려고 합니다. 

텍사스와 알칸소의 경계에 위치한 도시 텍사카사(Texarkana)에서 동북쪽으로 78마일을 달려가면 30번 하이웨이 78번에서 7번 도로를 따라 북쪽으로 5분 정도 드라이브를 하면 아이론 마운틴 사인과 함께 왼쪽으로 스카이라인 드라이브(Skyline Drive)가 나오면 거기에서 좌회전을 하여 디그레이 호수를 따라 서쪽으로 가면 호수를 간직하게 한 긴 둑이 나오고 둑을 지나 언덕을 오르면 오른쪽으로 아이론 마운틴 입구가 나오면 도착을 한 것입니다.

곳곳에 캐빈들이 많이 숨어있는데 크기가 전체적으로 다른 레저장소보다는 많이 큰 편입니다. 주로 2개 이상의 방과 2개 이상의 화장실을 갖추고 있어 여름시즌(May 1, 2007 - Sept. 3, 2007)을 기준으로 300불에서 600불 선까지 이른다. 물론 평일과 주말의 편차가 많이 적용됩니다. 그렇지만 두 가족이 동시에 캐빈을 이용하거나 여름시즌을 피한다면 보다 저렴한 가격으로 캐빈을 이용할 수도 있고 웹사이트를 이용해 스페셜 페키지를 이용하는 방법도 있습니다.

마리나에서는 많고 다양한 보우팅(Boating) 서비스를 이용할 수 있으며 특별히 호수 위에서 오랜 시간을 여러 가족 혹은 어떤 단체 회원들끼리 보내고 싶은 분은 하우스보트(Houseboat) 이용하기를 권하고 싶습니다. 가격은 3일 밤을 기준으로 했을 때 오프시즌 1850불에서 피크시즌에는 5600불까지 치솟지만 하우스처럼 거실, 부엌, 그릴, 샤워시설 등 모든 시설을 갖추고 있어 특별한 행사를 준비하거나 모임을 준비할 때, 음식을 만들고 나눌 수 있는 공간이 충분합니다. 또한 6개의 침대에다가 보조침대를 이용하면 14명까지 잠을 잘 수 있는 시설이 되어 있어서 한번쯤은 보트 위에서 바쁜 이민생활을 내려놓고 여유를 찾아보는 것도 그리 나빠 보이지는 않습니다. 그리고 오프시즌에 단체 이용을 한다면 여행경비를 보다 많이 절약할 수 있을 것입니다. 

이외에도 아이런 마운틴에 숙박하면서 디그레이 리조트의 시설을 이용하는 방법이 있습니다. 10분 거리에 위치해 있기 때문에 언제든지 골프장이나 레스토랑 혹은 호스백(Horseback) 등을 즐길 수 있으며 호수를 둘러싼 멋진 드라이브코스에서 따스한 봄날의 멋진 낭만을 만끽할 수 있습니다. 그리고 스카이라인 드라이브(Skyline Drive)에 위치한 댐 밑으로 내려가 조용히 흐르는 강물에 낚시대를 드리우고 소나무 숲 사이로 흐르는 시원한 봄 향기를 맡으며 조용히 묵상에 잠겨보는 것도 한번쯤은 경험해 볼 수 있는 인생의 멋진 추억이 될 것입니다. 

소나무로 지어진 집에서 태어나 솔가지를 꺾어 금줄을 치고 솔가지로 불을 지펴 밥을 짓고 소나무로 만든 농기구며 생활용품들을 사용하다가 소나무 관에 들어가 생을 마감했던 우리민족의 삶이 가슴속에 남아있어서 그럴까? 가슴속 깊이 새겨오는 소나무의 향기는 나의 상상을 태평양 건너 먼 고국까지 향하게 하고 있습니다.  

1. Iron Mountain 안내

① 웹사이트: www.iron-mountain.com

② In State: (870) 246-4310

③ Out of State: (800) 243-3396

④ 주소: 134 Iron Mountain Marina Drive, Arkadelphia, Arkansas 71923

2. Houseboat 안내

① 웹사이트: www.anchorsawayhouseboats.com

② In State: (870) 246-4310

③ Out of State: (800) 243-3396

④ 주소: 140 Iron Mountain Marina Drive, Arkadelphia, Arkansas 71923