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올 봄 잦은 폭풍에 텍사스가 시달리고 있는 가운데, 폭풍우로 발생한 여러 피해를 처리하는 과정에 대한 정확한 이해가 필요하다.

Q. 옆집 나무가 우리 집으로 쓰러졌다면?

텍사스 보험국(TDI)은 “다른 사람 소유의 나무가 차량이나 집에 떨어지면 일반적으로 피해를 입은 사람이 자신의 보험사에 연락해야 한다”고 밝혔다.

TDI의 벤 곤잘레스(Ben Gonzalez) 대변인은 “보험회사에 전화해서 청구를 하면 된다”라며 “자연 재해로 발생한 피해는 이웃의 잘못이 아니기 때문”이라고 말했다.

곤잘레스 대변인은 “다만 특정 상황에서는 보험사가 청구금을 지급한 후 다른 당사자에게 책임을 물을 수 있다”고 덧붙였다. 

그는 “몇 년 전 있었던 한파에서 우리가 배운 것 중 하나는 나무의 상태가 이미 매우 나쁜 경우 이웃에게 일정한 책임이 있을 수 있다는 것”이라며 “예를 들어 나무가 이미 썩거나 죽어가고 있었고, 집부인이 그것을 알았어야 했을 경우”라고 전했다.

곤잘레스 대변인은 “그럼에도 불구하고 일단 피해를 입은 사람이 보험사에 먼저 연락해야 한다고 말했다.

그는 “먼저 자신의 보험회사에서 청구를 제기하고, 그 후에 다른 당사자에게 책임이 있는 경우 보험 회사가 소송 등을 통해 그 문제를 해결할 것”이라고 전했다.

Q. 재산상 피해가 없다면 쓰러진 나무 처리 비용 보험 보장되나?

TDI에 따르면 나무가 분리된 차고와 같은 지붕이 있는 구조물에 부딪히거나 나무가 집에 접근하는 길을 막고 있는 경우, 정책에 따라 제가 비용이 보장될 수 있다.

곤잘레스 대변인은 “하지만 단순히 쓰러진 나무가 마당에만 있는 경우에는 대개 청소 비용을 지불하지 않는다”라며 “핵심은 나무가 지붕이 있는 구조물 등에 떨어졌는가 여부”라고 밝혔다.

곤잘레스 대변인은 “어쨌건 자신의 보험사에 연락하여 특정 정책이 무엇을 보장하는지 물어보는 것이 중요하다”라며 “차량이 손상을 입었다면, 소유자가 충돌 외 피해를 보상하기 위해 종합 보험 정책을 이용하는 것이 좋다”라고 설명했다.

그는 “만약 책임 보험만 갖고 있다면 운이 좋지는 않은 상황이며, 스스로 비용을 부담해야 할 것”이라고 부연했다.

Q. 청구서 제출은 어떻게?

부러진 나무나 가지를 옮기기 전에 손상된 부분을 사진과 비디오로 촬영해야 한다.

이어 더 큰 피해를 방지하기 위해 긴급 수리를 진행하는 것이 좋다.

예를 들어 비가 들어오지 않도록 깨진 창문을 덮는 등의 조치를 해야하며, 긴급 수리와 관련해 발행된 영수증 등을 꼭 보관한다.

한편 폭풍 피해 발생 후 일반 보험 관련 질문이 있는 경우 800-252-3439번으로 전화하거나 온라인으로 TDI 소비자 상담 서비스를 이용할 수 있다.

Q. 연방재난관리청(FEMA) 지원은 무엇?

좀 더 광범위한 지역에 큰 피해가 발생했다면 연방 재난관리청(FEMA)의 지원을 받을 수 있다.

FEMA의 지원은 주지사의 재난 선포 요청이 대통령의 승인을 받으면 재난 후 재건되는 지역사회에 재정 지원을 제공한다.

다만 FEMA 신청 절차는 정보 확인, 손해 기록 문서화, 보험 청구 조정이 필요한 광범위한 절차이다.

FEMA의 지원에는 임대 또는 임시 주택 상황을 위한 자금 / 피해를 복구하고 귀하의 재산을 기능적 상태로 복원하기 위한 자금 / 대체 주택 또는 부동산을 위한 자금(드문 경우) / 교통, 장례 등 주택 외 지원을 위한 자금 등이 포함된다.

하지만 FEMA가 전체 손해 비용을 부담하지 않는다. 대부분의 지원은 상환이 필요하지 않지만 일부 지원은 대출을 통해 제공된다. 지원 조건을 알아보려면 1-800-621-3362번으로 FEMA에 문의하면 된다.

Q. 연방재난관리청(FEMA) 지원 자격 요건은 무엇?

FEMA에 신청하기 전에 지원을 받을 자격이 있는지, 진행하는 데 필요한 서류가 있는지 확인한다.

자격을 갖추려면 미시민, 비시민권자(미국의 일부로 간주되지 않는 미국 영토 출신) 또는 적격 비시민권자(예: 합법적인 영주권자 또는 난민)여야 하며 사회보장번호를 제공해야 한다. 신원은 공개 기록을 통해 확인된다.

FEMA가 공공 기록을 통해 귀하의 신원을 확인할 수 없는 경우 결혼 증명서나 여권과 같은 증빙 서류를 요청할 수 있다.

Q. 지원을 받으려면 어떻게?

가능한 한 빨리 모든 피해를 문서화하는 것이 재해 후 복구의 핵심이다.

보험 회사나 FEMA가 당신을 지원하는 데 필요한 정보가 될 수 있도록 사진을 찍고 발생한 모든 손상에 대한 영수증을 보관해야 한다.

보험에 가입한 개인은 먼저 기존 보험을 통해 청구서를 제출해야 한다. 동일한 피해에 대해서는 재난 및 보험 지원을 받을 수 없다. FEMA에 따르면 그렇게 하는 것은 보험 사기로 간주된다.

중복 보장을 방지하기 위해 보험사로부터 받은 모든 합의금은 FEMA로 보내야 한다. 보험이 없는 개인은 대리인이 자신의 재산에 대한 피해를 조사하도록 해야 한다.

또한 지원 신청을 시작하려면 무료 전화 1-800-621-3362로 전화하거나 fema.gov에서 온라인으로 등록할 수 있다. 그런 다음 주소, 소득, 재산 피해 및 주택 요구 사항을 제공하라는 요청을 받게 된다. 그러면 파일을 찾을 수 있는 신청 번호가 제공된다.

이후 온라인으로 FEMA 재난 지원 센터 계정을 만들어 신청 상태를 추적하고, 필요한 파일을 업로드하고, FEMA와 연락할 수 있다. 

한편 텍사스에는 의료 지원부터 보험 청구 지원까지 지원을 제공하는 데 도움을 줄 수 있는 여러 그룹이 있다. FEMA는 회복을 돕기 위해 지역 그룹과 연결해 줄 수도 있다.

박은영 기자 © KTN